Patologia sottostimata
Le patologie del sonno che si manifestano principalmente con l’eccessiva sonnolenza diurna stanno suscitando un crescente interesse. Le patologie respiratorie nel sonno che si manifestano con la sonnolenza diurna sono riconosciute sempre più frequentemente come causa di notevoli problemi familiari, lavorativi e sociali. A tutt’oggi molti aspetti di tali patologie risultano ancora oscuri o da definire con più precisione: in particolare, restano da chiarire i meccanismi di base che causano la sonnolenza. Date le premesse, non stupisce che le terapie, sia eziologiche sia sintomatiche, della sonnolenza presentino ampimargini di miglioramento. È perciò importante che la ricerca in tali ambiti riceva il giusto sostegno e che tutti i medici, sia di medicina generale sia specialisti, abbiano conoscenza delle dimensioni del fenomeno. L’eccessiva sonnolenza diurna colpisce almeno il 7 % della popolazione adulta ed è spesso causa di disagio familiare, lavorativo e sociale (si pensi agli incidenti stradali). E’ un sintomo, e quindi deve essere ricercata la patologia o la condizione che la determina. Nel paziente che presenta eccessivasonnolenza diurna deve essere sempre esclusa la possibilità di una patologia internistica, l’effetto di farmaci ad azione sedativa o la presenza di situazioni ambientali che riducono la quantità o la qualità del sonno. Le principali malattie del sonno che causano eccessiva sonnolenza diurna sono la sindrome delle apnee ostruttive del sonno e la narcolessia. Già alcune semplici domande (russi ? il tuo compagno di letto ha notato pause del respiro durante il sonno ? hai sonnolenza durante il giorno ? ecc) possono farci avvicinare alla diagnosi. La valutazione del medico specialista e l’eventuale successiva polisonnografia ci consentiranno poi la diagnosi di precisione.
